日本を代表する映画俳優、高倉健さん。
２０１４年11月10日、８３歳でこの世を去った健さんが亡くなってから、
２０２６年で12年になります。
高倉健さんの死因は、悪性リンパ腫でした。
突然知らされた訃報に、どれほど多くの人が悲しんだことでしょう。
私もその一人です。
実は私は、中学1年生のときに映画館で『黄色いハンカチ』を観て以来、
約49年間、高倉健さんの大ファンです。
健さんが亡くなってからも、その思いは少しも変わりません。
毎年11月10日の命日には、自宅にある高倉健さんのDVDコレクションから一本を選び、
映画を観ながら健さんを偲ぶことが私の恒例になっています。
今回は、高倉健さんの死因や最期について振り返るとともに、俳優としての生涯、
そして私が49年間抱き続けてきた健さんへの思い出を綴りたいと思います。
高倉健の死因は悪性リンパ腫！亡くなったのは８３歳
高倉健さんが亡くなったのは、２０１４年11月10日午前3時４９分。
東京都内の病院で、８３歳の生涯を閉じました。
死因は悪性リンパ腫です。
所属事務所の高倉プロモーションから発表された内容によると、
健さんは次回作の準備中に体調を崩して入院し、治療を受けていました。
しかし、容態が急変し、帰らぬ人となってしまったのです。
訃報が公表されたのは、亡くなってから8日後の11月18日でした。
健さんの遺志によって、近親者のみで密葬が執り行われたそうです。
発表された文章には、病名とともに、次のような言葉が記されていました。
「往く道は精進にして、忍びて終わり悔いなし」
そして、健さんは８３歳の命を全うしたと伝えられています。
私は、この言葉を知ったとき、いかにも健さんらしいと感じました。
多くを語らず、目の前の仕事に真摯に向き合い、自分の信じる道を歩き続けてきた人。
最後まで俳優として生きようとしていた健さんの姿が、この短い言葉に重なるような気がしたのです。
次回作を準備していたということからも、まだまだ健さんの演技を観たかったという思いが募ります。
もう新しい映画で健さんに会うことはできない。
そう思うと、今でも寂しさがこみ上げてきます。
悪性リンパ腫とはどのような病気？
悪性リンパ腫とは、血液中にある白血球の一種であるリンパ球ががん化し、異常に増殖する病気です。
血液のがんの一つで、リンパ節などに腫れやしこりが現れることがあります。
病気の種類や進行の程度によって症状や治療方法は異なり、化学療法や放射線治療などが行われます。
高倉健さんについて公表されている病名は悪性リンパ腫ですが、
詳しい病型や個別の病状については、確認できる公表情報以上のことは推測するべきではないでしょう。
ただ、体調不良によって入院し、治療を受けていたことは所属事務所の発表で明らかになっています。
日本映画界に大きな足跡を残した名優の突然の訃報は、
私たちファンにとってあまりにも悲しい出来事でした。
高倉健はどんな俳優だった？生涯と映画への情熱
高倉健さんは１９３１年2月16日、福岡県に生まれました。
本名は小田剛一さん。
１９５５年に東映ニューフェイス第2期生として東映に入社し、
翌１９５６年、映画「電光空手打ち」で主演デビューを果たしました。
その後、『日本侠客伝』『網走番外地』『昭和残侠伝』などの任侠映画で人気を集め、
東映を代表するスター俳優となりました。
スクリーンの中で見せる、寡黙で義理堅く、一本筋が通った男の姿。
言葉数は少なくても、目や表情、背中から伝わってくる感情がありました。
その独特の存在感に、多くの観客が魅了されたのです。
やがて健さんは、任侠映画だけにとどまらず、さまざまな人間ドラマにも出演するようになりました。
主な代表作には
・『幸福の黄色いハンカチ』
・『八甲田山』
・『駅 STATION』
・『居酒屋兆治』
・『南極物語』
・『夜叉』
・『あ・うん』
・『鉄道員 (ぽっぽや)』
・『あなたへ』
などがあります。
出演した映画は生涯で２０５本にのぼるとされています。
１９９９年公開の映画「鉄道員(ぽっぽや)」では、日本アカデミー賞最優秀主演男優賞を受賞。
そして２０１３年には、長年にわたる映画界への功績が認められ、文化勲章を受章しました。
日本映画を代表する俳優として、国内だけでなく海外からも高い評価を受けた高倉健さん。
けれど、私にとって健さんは、数々の賞を受賞した大スターというだけではありません。
一人の女性として、ずっと憧れ続けてきた理想の男性なのです。
中学1年生で恋に落ちた！『幸福の黄色いハンカチ』との出会い
私が高倉健さんを好きになったのは、中学1年生のとき。
今から49年前の１９７７年です。
映画館で観たのは、健さんの代表作の一つである『幸福の黄色いハンカチ』でした。
１９７７年10月１日に公開されたこの映画は、山田洋次監督による作品です。
高倉健さんが演じたのは、刑期を終えて出所した島勇作。
北海道を舞台に、妻のもとへ帰ろうとする一人の男性の姿を描いた物語です。
共演は倍賞千恵子さん、武田鉄矢さん、桃井かおりさん。
映画の内容も素晴らしかったのですが、私の心をつかんで離さなかったのは、
何といっても健さんでした。
映画館のスクリーンに映し出された健さんを見た瞬間、私の中に衝撃が走りました。
なんて素敵な人なんだろう！
姿はもちろん、立ち振る舞い、声、表情。
そして何より、健さんが演じる勇作の寡黙な人柄や、不器用だけど誠実な性格が素敵過ぎたのです。
多くを語らず、感情をむやみに表に出さない。
でも、その奥には深い優しさや愛情がある。
当時中学1年生だった私には、その姿が理想の男性そのものでした。
映画を観終わったときには、もう健さんのとりこ。
その日から、私の高倉健さん一筋の人生が始まったのです。
考えてみれば、約半世紀も一人の俳優を好きでい続けているのですから、自分でも驚いてしまいます。
それだけ、あの日に受けた衝撃が大きかったのです。
そして今でも、DVDで『幸福の黄色いハンカチ』を観るたびに、
中学1年生だったあの頃の自分に戻るような気持ちになります。
『野性の証明』の娘役オーディションに応募したかった！
健さんへの思いが強くなるにつれて、映画の撮影現場や、健さんの素顔にも興味を持つようになりました。
そんな私が、今でも忘れられない出来事があります。
映画『野性の証明』で、健さんの相手役となる娘役のオーディションがあると知ったときのことです。
「健さんに会えるかもしれない！」
そう思った私は、応募してみたいと考えました。
もちろん、映画に出演できるかどうかは分かりません。
でも、もしオーディションに参加できて、健さんに会える可能性があるのなら、
挑戦してみたいと思ったのです。
ところが、家族からは、応募したからといって最初から健さんに会えるわけではないこと、
たくさんの応募者の中から選ばれ、最終審査に残らなければならないのだと諭されました。
結局、応募は断念。
今になって思えば、あのとき思い切って応募していたら、どんな人生になっていたのでしょう。
もちろん、映画に出演できた保障などありません。
それでも、健さんに会えるかもしれないという、あのときの胸の高鳴りは今でも忘れられません。
そして、娘役に選ばれたのが、私と同い年の薬師丸ひろ子さんでした。
薬師丸ひろ子さんが『野性の証明』でデビューし、高倉健さんと共演する姿を観たとき、
どれほど羨ましかったことか。
映画が公開され、撮影の話や共演エピソードを知るたびに、
「いいなぁ、私も健さんに会いたかった！」
そんな気持ちになったものです。
今でも思い出すと、少し悔しくて、でも懐かしい青春時代のエピソードです。
みのもんたさんと電話で高倉健への思いを語った！
健さんへの思いは、映画を観るだけでは収まりませんでした。
あるとき、テレビ番組で『私のこだわり』というテーマのエピソードを募集していることを知りました。
そこで私は、高倉健さんへのこだわりを文章にして、当時放送されていた、
『思いっきりテレビ』に手紙を送りました。
自分の健さんへの思いを、誰かに伝えたかったのです。
すると、なんとテレビ局から電話がかかってきたではありませんか。
番組のメインパーソナリティーだった、みのもんたさんと直接電話で話をしてみませんか、
というお話でした。
まさか、自分が書いた手紙がきっかけで、テレビ番組の司会者と電話で話せることになるなんて！
もちろん、私は喜んでお受けしました。
そして、みのもんたさんと電話で、高倉健さんへの思いについてお話をする機会をいただいたのです。
今振り返っても、本当に貴重な経験だったと思います。
テレビの中で活躍するみのもんたさんと、電話で自分の大好きな健さんについて語る。
こんなことが起こるなんて、思ってもいませんでした。
私にとっては、健さんを好きでいたからこそ訪れた、忘れられない出来事の一つです。
もし、あの手紙を書いていなかったら、きっと経験することのなかった時間でしょう。
好きな人への思いを言葉にして伝えることには、
思いがけない出会いや出来事を引き寄せる力があるのかもしれません。
『鉄道員(ぽっぽや)』を映画館で5回観た私が号泣した理由
高倉健さんの出演作品の中でも、私にとって特別な映画があります。
それは１９９９年に公開された『鉄道員(ぽっぽや)』です。
健さんが演じたのは、北海道のローカル線で駅長を務める佐藤乙松。
鉄道員としての仕事に人生を捧げ、家族との別れや寂しさを胸に抱えながら生きてきた男性です。
この映画を、私は映画館で5回も観ました。
何度観ても、心に響く作品です。
そして、最初に観たときのことは、今でも鮮明に覚えています。
物語の中で、主人公の乙松さんが亡くなってしまう。
その場面を観ていた私は、映画の中の乙松さんと現実の高倉健さんを重ね合わせてしまったのです。
「もし、健さんが亡くなってしまったら・・・。」
そんな想像が頭をよぎった途端、涙が止まらなくなってしまいました。
映画の物語に泣いているのか、健さんを失うことを想像して泣いているのか、
自分でも分からなくなってしまうほどでした。
もう号泣です。
映画が終わっても涙が止まらず、隣の席に座っていた女性が、私の姿を見て、
「大丈夫ですか？」
と優しく声をかけてくださったほどです。
それほど、私は泣いていました。
今思えば、映画の主人公に自分の大切な人を重ねてしまうほど、
健さんの存在が大きかったのだと思います。
もちろん、健さんは私のことを知るはずもありません。
それでも、長年映画を観続けてきた私にとって、健さんは身近な存在のように感じられる、
大切な人でした。
映画館で5回も観たのは、作品が素晴らしかっただけではありません。
スクリーンの中で生きる健さんを、何度でも観ていたかったからです。
遺作『あなたへ』で、どうしても健さんに会いたかった！
そして、私にはもう一つ、忘れることのできない大切な思い出があります。
それは、２０１２年公開の映画「あなたへ」です。
この作品は、高倉健さんにとって最後の主演映画となり、結果的に遺作となります。
健さんが演じたのは、富山刑務所に勤める指導技官の倉島英二。
亡くなった妻が残した絵手紙をきっかけに、妻の故郷を目指して旅に出る男性です。
共演には田中裕子さん、佐藤浩市さん、ビートたけしさん、草彅剛さん、綾瀬はるかさんなど、
豪華な顔ぶれが揃いました。
私は、この映画が公開されると知ったとき、あることを強く思いました。
「今、会いに行かなければ、もう健さん本人に会える機会はないかもしれない」
当時、健さんはすでに８０歳を超えていました。
もちろん、まだまだ映画に出演してくださるとは思っていましたが、
年齢を考えると、いつかはスクリーンでしか会えなくなる日が来るかもしれない。
そう思ったのです。
そこで私は、「あなたへ」の舞台挨拶に応募しました。
場所は富山県。
当選するかとうかも分からないのに、健さんに会いたい！という気持ちでいっぱいでした。
そして、私は富山県まで約5時間、車を走らせ会いに行くことにしたのです。
あのときの気持ちは、今でも忘れられません。
大好きな健さんが目の前にいるかもしれない。
長年、映画のスクリーン越しに見つめてきた人に、直接会えるかもしれない。
そのことを考えるだけで、胸がいっぱいでした。
実際に富山で行われた『あなたへ』の舞台挨拶は、２０１２年8月26日。
高倉健さんは、映画のロケ地となった富山刑務所を訪問した後、
TOHOシネマズファボーレ富山で舞台挨拶をしました。
共演の田中裕子さんや降旗康男監督も参加した舞台挨拶です。
私は、あの日のことを大切な思い出として心にしまっています。
あのとき、会いに行って本当によかった。
今でも、そう思います。
もし、あのとき「いつか会えるだろう」と先延ばしにしていたら、
一生後悔していたことでしょう。
人は、会いたいと思っていても、いつまで会えるとは限りません。
会える機会があるのなら、その機会を大切にしたい。
健さんに会いに行った経験は、私にそんなことを教えてくれたような気がします。
高倉健の命日は１１月１０日！亡くなって１２年、今も変わらない思い
高倉健さんが亡くなったのは、２０１４年11月10日。
そして２０２６年11月10日で、１２年になります。
１２年という月日が流れても、健さんの映画は色あせることがありません。
私の家には、高倉健さんのDVD映画コレクションがあります。
毎年、命日が近づくと、今年はとの作品をみようかと考えます。
そして11月10日には、選んだ一本を観ながら健さんを偲ぶのです。
映画を観ていると、あの日、初めて『幸福の黄色いハンカチ』を観た、
中学1年生の自分がよみがえってきます。
映画館で健さんの姿に衝撃を受けたこと。
オーディションに応募したかったこと。
みのもんたさんと電話で話したこと。
『鉄道員』で涙が止まらなくなったこと。
そして、『あなたへ』の舞台挨拶に会いに行ったこと。
私の人生には、健さんにまつわる思い出がたくさんあります。
振り返れば、どの思い出にも、健さんへの憧れや大好きという気持ちが詰まっています。
私は、健さんの私生活を知っていたわけでも、直接親しくしていたわけでもありません。
それでも、映画を通して、長い年月をかけて、私の心の中に大きな存在を築いてくれた人です。
そして、今もその存在は変わりません。
健さんが演じた男性たちは、寡黙で、不器用で、時には孤独を抱えています。
それでも、自分の信じるものを大切にし、誰かを思いやり、黙々と自分の道を歩いて行く。
私は、そんな健さんの姿が大好きでした。
時代が変わり、映画の世界も変わっていきます。
けれど、健さんのような俳優は、これからもなかなか現れないのではないでしょうか。
少なくとも、私にとって高倉健さんは、これから先もずっと憧れる特別な俳優です。
まとめ｜ 高倉健さん、あなたは永遠に私の憧れです
高倉健さんの死因は悪性リンパ腫でした。
２０１４年11月10日、８３歳でこの世を去ってから、２０２６年で１２年。
日本映画界を代表する名優の旅立ちは、今も多くの人の心に深く刻まれています。
私が健さんを好きになったのは、中学1年生のときに観た『幸福の黄色いハンカチ』がきっかけでした。
あれから49年。
人生のさまざまな出来事を経験してきましたが、健さんへの思いだけは変わりません。
毎年、命日には健さんの映画を観る。
それが、私なりの健さんへの感謝と追悼です。
もう新しい作品で健さんに会うことはできません。
でも、映画を再生すれば、いつでもあの寡黙で優しい姿に会うことができます。
健さん、たくさんの素晴らしい映画をありがとうございました。
そして、49年間も好きでいさせてくれて、本当にありがとうございます。
これからも私は、あなたの映画を観続けます。
１１月１０日。
今年も、家にあるDVDの中から一本を選び、健さんを偲びたいと思います。
高倉健さん、どうか安らかにお眠りください。
あなたは、私にとって永遠の理想の男性です。
最後までお読みいただきありがとうございました。
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